Llegamos a Cuzco (Cusco) convencidos de que la ciudad es sinónimo de pasado inca y templos coloniales. Lo es. Pero en cuanto cae la tarde, el centro histórico cambia de piel: brilla la cocina peruana en todas sus variantes —de la nikkei a la de autor— y los portales de la Plaza de Armas se llenan de viajeros buscando ropa de alpaca, cerámicas y plata. En este artículo unimos lo que vivimos (mesa a mesa, pasillo a pasillo) con datos concretos para aprovechar al máximo la estancia en Cusco.
Gastronomía en Cusco (Cuzco): entre tradición y vanguardia
Cuzco es una ciudad donde se cruzan los caminos del Perú gastronómico. A pocos metros de un convento del siglo XVI puedes encontrar una barra de ceviches contemporánea o un menú degustación con ajíes andinos. Lo extraordinario es que aquí la comida no es solo buena: es emocional, se come con historia.
Algunos de los restaurantes en los que pudimos hacer turismo gastronómico fueron los siguientes:
Cicciolina: la elegancia del detalle
En el segundo piso de una casona colonial, Cicciolina es mucho más que un restaurante: es un símbolo de cómo Cuzco puede reinterpretar lo europeo sin perder raíz andina. Su atmósfera combina paredes de adobe, arte local y mesas siempre llenas de viajeros y residentes.
Su carta une productos locales (quinua, alpaca, trucha) con técnicas italianas y mediterráneas. Puedes empezar con una copa de vino en la barra de tapas, donde sirven bruschettas y empanadillas, o sentarte en el salón principal para una experiencia más formal.
Algunos platos recomendados:
- Causa de papa amarilla al ají amarillo coronado por tartar de salmón.
- Ceviche.
- Tradicional Lomo Saltado.
- Lomo de Res a la parrilla.
- Selección de Pisco Sours
Ambiente: íntimo, elegante, cálido. Perfecto para una cena tranquila.
Ubicación: Calle Palacio, a unos pasos de la Catedral.
Hay que reservar con antelación.
Ceviche Meat & Wine Co.: la frescura en la plaza
Situado frente a la Plaza de Armas, este local moderno apuesta por una carta dual: por un lado, ceviches y tiraditos con toques cítricos y especiados; por otro, carnes a la brasa servidas con vino. La vista a la plaza iluminada es parte de la experiencia.
Platos recomendados:
- El Trío (ceviche clásico, arroz con mariscos y jalea (mariscos fritos)
- Causita limeña increíble.
- Mar y Tierra: tallarín saltado en salsa nikkei, trozos de lomo fino y langostinos al wok, cebolla y ajíes peruanos.
- Pisco sour de maracuyá.
- Pisco Clásico.
- Cusqueña de cerveza.
- De postre cheesecake andino con fresas horneadas y pistacho crocante.
Ambiente: animado, ideal para grupos o parejas que quieran ver la vida nocturna del centro.
Ubicación: Parece que está temporalmente cerrado. Una pena porque repetimos por la causita limeña.
Chicha por Gastón Acurio: Perú en cada plato
El nombre de Gastón Acurio es sinónimo de revolución culinaria en Perú. Su restaurante Chicha en Cuzco rinde tributo e impulsa el valor de la milenaria sabiduría gastronómica cusqueña. Es la versión más didáctica y cálida del recetario peruano contemporáneo.
Cada plato busca contar algo del territorio: el maíz que sube del Valle Sagrado, la trucha del lago, el cuy de crianza local. Diferencian una carta de cocina cusqueña y otra de cocina chicha.
Platos recomendados:
- Trucha a la sartén o del valle.
- Cuy al Orange.
- Raviolis o Tortellinis.
- Cachangas.
- Típicos entrantes de la zona, en especial el choclo de maíz.
Ambiente: acogedor, moderno, con buen servicio.
Ubicación: Plaza Regocijo 261, segundo piso.
Kusykay y Vida Vegan Bistro: cocina consciente en los Andes
Para quienes buscan algo más liviano o una alternativa vegetal, Cuzco ofrece dos joyas discretas.
Kusykay, en la Calle Triunfo, es un espacio contemporáneo con estética minimalista y platos que reinterpretan clásicos peruanos con técnicas modernas. Su chef trabaja con productores locales y ofrece menús de degustación según temporada.
Vida Vegan Bistro, por su parte, es una opción 100% vegetal, donde los platos mantienen el sabor peruano sin perder autenticidad: usan seitán, hongos, yuca o tofu para recrear anticuchos, causas y saltados.
Platos recomendados:
- En Kusykay: chaufa aeropuerto, tallarín y lomo saltado kusykay o chicharrón de cerdo con pastel andino.
- En Vida Vegan Bistro: ensaladas y hamburguesas vegetarianas.
- Pisco Sours.
Ambiente: moderno y tranquilo.
Ubicación: ambas en el entorno de la Plaza de Armas.
Limo: la fusión nikkei a 3.400 metros
Desde su terraza se domina toda la Plaza de Armas. Limo representa la cocina nikkei, esa unión entre el Perú y Japón que ha hecho historia. Aquí el ceviche se encuentra con el sushi y la causa limeña con el wasabi.
El local es elegante, de luces suaves y buena música, sin llegar a ser pretencioso. Su barra de piscos artesanales es de las más reconocidas del país.
Platos recomendados:
- Tiraditos.
- Sushi, makis y nigiris.
- Ají amarillo roll.
Ambiente: sofisticado pero relajado; vista panorámica excepcional.
Ubicación: Portal de Carnes 236, segundo piso.
Resumen
La gastronomía en Cuzco no es un simple complemento al turismo cultural: es parte del patrimonio vivo. Cada restaurante refleja una versión distinta de la ciudad:
- Cicciolina — la elegancia del mestizaje.
- Ceviche Meat & Wine Co. — el sabor del mar en la altura.
- Limo — la fusión que mira al Pacífico.
- Chicha — la voz del recetario tradicional.
- Kusykay y Vida Vegan Bistro — la conciencia moderna y saludable.
Cenar en Cuzco es otra forma de conocer el Perú: con una copa de pisco en la mano y el eco del quechua resonando entre los muros incas.
Compras en Cuzco: del regateo al criterio
Hacer compras en Cuzco es casi tan esencial como visitar sus templos o probar su gastronomía. La ciudad es un gran mercado a cielo abierto donde convergen artesanos del Valle Sagrado, de Puno, Arequipa o Ayacucho, cada uno con sus tejidos, cerámicas y joyas. Lo interesante es que, aunque hay tiendas de lujo con productos certificados, también abundan los puestos familiares y galerías tradicionales donde puedes hablar directamente con quien ha tejido o moldeado lo que compras. Esa cercanía convierte cada adquisición en un recuerdo auténtico: un sombrero hecho a mano, una manta teñida con cochinilla o un chal de alpaca que guarda el olor de la sierra.
Además, Cuzco ofrece una amplia gama de precios y calidades, lo que permite comprar desde pequeños souvenirs hasta prendas finas de baby alpaca dignas de boutique. Los mercados como el de San Pedro son ideales para explorar sin prisa, probar frutas andinas y regatear con amabilidad, mientras que el Centro Artesanal de la Avenida El Sol y las tiendas del barrio de San Blas permiten comparar estilos y acabados con calma. Comprar aquí no es un trámite: es una parte viva del viaje, un diálogo entre culturas donde cada objeto tiene una historia y cada artesano, una sonrisa que merece escucharse.
Dónde ir
- Mercado de San Pedro: el gran mercado tradicional. Puestos de jugos, panes, quesos y pasillos de textiles y souvenirs. Horario habitual de 6:00 a 18:00 aprox. (varía por día). Techumbre metálica histórica atribuida a Eiffel en su parte más antigua.
- Barrio de San Blas: talleres, galerías y pequeñas tiendas de artesanos; sube desde Hatun Rumiyoc y piérdete por las calles de piedra.
- Calle Plateros y algunas galerías interiores.
- Centro Artesanal Cusco (Av. El Sol): galería cubierta con decenas de locales; cómodo si quieres comparar precios bajo techo.
- Puska: una tienda que te llevan el día organizado alrededor de Cusco. Ofrecen una gran variedad de ropa de Alpaca.
Qué comprar
- Ropa de alpaca: suéteres, bufandas, chales.
- Cerámica de estilo colonial o contemporáneo.
- Plata (verifica punzones y certificados).
- Café y chocolate de altura en granos o tabletas.
Baby alpaca vs alpaca estándar: lo esencial para no equivocarte
- “Baby alpaca” no significa que provenga de crías: es una categoría de finura (diámetro menor), apreciada por su tacto sedoso y caída. Diferentes fuentes sitúan la finura de baby alpaca aproximadamente en el rango de ≈19–23 micras según la clasificación empleada por cada marca; cuanto más fino, mayor precio.
- La alpaca estándar es algo más gruesa al tacto, pero sigue siendo cálida e hipoalergénica; la diferencia real está en suavidad y precio. En mi caso compré un jersey de alpaca normal de muy buena calidad. Quizá el precio del “baby” sea demasiado caro incluso para los estándares europeos.
- Pistas para reconocer fibra auténtica: tacto frío y sedoso, poco “pelusa”, caída con peso, brillo sutil y etiquetas claras de composición (evita “alpacrill” o mezclas sin porcentaje).
Consejo práctico
Primero mira y toca en varios puestos, pregunta por micraje y composición exacta (100% alpaca o mezcla). Si compras en mercado, regatea con cortesía; si compras en tienda, busca garantía y cambio.
Diferencias principales entre Baby Alpaca y Alpaca (estándar)
| Característica | Baby Alpaca | Alpaca (estándar) |
| Textura | Extremadamente suave, lisa, sin picor | Más gruesa, puede ser ligeramente áspera |
| Origen de la fibra | Primer esquilado o zonas más finas del vellón | Resto del pelaje del animal |
| Grosor | 19–23 micras aprox. | 26–30 micras aprox. |
| Peso y caída | Ligera, con caída fluida | Más pesada y estructurada |
| Brillo | Naturalmente más sedoso y brillante | Más mate |
| Precio | Superior (entre 30% y 50% más caro) | Más económico |
| Durabilidad | Alta, aunque requiere más cuidado | Más resistente al uso diario |
Un espectáculo para cerrar el día: Centro Qosqo de arte nativo
Fundado el 6 de noviembre de 1924, el Centro Qosqo de Arte Nativo (CQAN) es la institución cusqueña dedicada a recopilar, preservar y presentar música y danzas tradicionales del Cusco y del Perú. En su repertorio reúne más de 50 danzas, además de un museo con trajes e instrumentos típicos que contextualiza lo que luego se ve en escena.
El teatro propio del CQAN está en Av. El Sol 872, a pocos minutos a pie de la Plaza de Armas y frente al eje Qorikancha–Av. El Sol. El formato habitual es museo y vídeo de 18:30 a 19:00, seguido de presentación de danzas de 19:00 a 20:15 (funciona todos los días, incluidos festivos). En nuestro caso, fuimos directamente a la presentación de las danzas costumbristas y regionales.
Cómo es el espectáculo
El programa cambia, pero suele alternar comparsas, huaynos, carnavales y danzas ceremoniales de distintas provincias (no es un solo “ballet” sino una muestra rotativa). La música es en vivo, y las vestimentas son originales o réplicas fieles catalogadas en el museo. La experiencia está pensada para un público general —turista y local—, así que no hay barrera idiomática: se entiende por ritmo, vestuario y puesta.
Entradas y más información aquí: Centro Qosqo De Arte Nativo – “Primera Institución folklórica del Perú”.
Por qué merece la pena
No es un “show para turistas” al uso: el CQAN es una institución histórica con casi un siglo de trabajo documental y escénico, reconocida en Cusco como referente del folclore regional y con proyección nacional. Verlo permite entender lo que oyes en las fiestas del Valle Sagrado y poner rostro y gesto a ritmos que, de otro modo, solo pasarían por la banda sonora del viaje.
Ruta sugerida para una tarde-noche completa
- Atardecer en la Plaza de Armas y fotos desde los portales.
- Compras rápidas: Centro Artesanal (si llueve) o San Blas (si te apetece paseo).
- Cena en Limo (vista a la plaza) o Chicha (recetario regional).
- Espectáculo en el Centro Qosqo de Arte Nativo a las 19:00 si cuadras primera tanda; si no, cena antes y show después.
- Copa corta en Cicciolina (barra) antes de volver al hotel.
Preguntas frecuentes
¿Cuzco o Cusco?
Ambas grafías se usan; Cusco es la forma oficial en Perú, Cuzco sigue extendida en español internacional.
¿Es mejor comprar alpaca en mercados o en tiendas?
En mercado hay mejores precios y más regateo; en tienda formal, certificados y tallajes más consistentes. Para prendas “de batalla”, mercado. Para inversión a largo plazo, tienda con garantía.
¿Horarios del Mercado de San Pedro?
Varían, pero suele operar de 6:00 a 18:00 aprox.; algunos locales de comida extienden un poco más. Ve temprano para frutas y panes.
¿Necesito reservar en los restaurantes de moda?
Sí en Cicciolina, Limo y Chicha, sobre todo fines de semana y temporada alta. Llama o usa sus webs/plataformas.
¿Qué diferencia real sentiré entre baby alpaca y alpaca corriente?
Suavidad y caída: baby alpaca se siente más sedosa y “pesada”; la estándar puede picar ligeramente en cuellos sensibles.
¿Dónde ver danzas tradicionales sin salir del centro?
El Centro Qosqo de Arte Nativo (Av. El Sol 872) programa funciones diarias con música y vestuario tradicionales.
¿Algún mercado alternativo menos turístico?
El de Wanchaq para vida local y precios de barrio; no es tanto para souvenirs, sí para probar jugos y los famosos panes tradicionales.
Recomendaciones finales para disfrutar Cusco sin prisas
- Planifica una cena “larga”: reserva terraza en Limo si quieres plaza iluminada; si te interesa cocina regional, prioriza Chicha; si te va el tapeo con técnica, barra de Cicciolina.
- Compra con criterio: toca, compara y pregunta por micras y mezcla; la baby alpaca auténtica tiene precio acorde y etiquetas claras.
- Incluye cultura viva: el show del Centro Qosqo funciona como puente entre lo que viste en templos y lo que escucharás en las peñas del Valle Sagrado.
Andén Inca, un buen lugar para pasar las noches en Cusco
Nos alojamos en el Anden Inca, un hotel pequeño y silencioso que encaja con la arquitectura tradicional del centro de Cuzco. Su ubicación, a pocos minutos a pie de la Plaza de Armas, permite moverse por la ciudad sin depender de transporte, algo especialmente útil cuando uno quiere aprovechar las primeras horas de la mañana para caminar por calles empedradas casi vacías. El edificio conserva muros de adobe, patios interiores iluminados y una decoración sencilla que recuerda a las antiguas casonas cusqueñas. No es un hotel ostentoso: su valor está en la calma, la limpieza y la cercanía del personal, siempre dispuesto a ofrecer una infusión de coca o a organizar un taxi en plena madrugada si toca subir temprano a Machu Picchu.
Las habitaciones, sin grandes artificios, resultan cómodas para descansar después de días intensos entre ruinas, mercados y restaurantes. Se agradecen los edredones gruesos —las noches cusqueñas son frías incluso en temporada seca— y el desayuno temprano, con panes locales, frutas y café caliente. Desde allí, llegar a San Blas, al Mercado de San Pedro o a los portales de la plaza es cuestión de pocos minutos, lo que convierte al Anden Inca en un punto de partida práctico para cualquier ruta urbana.
