Un día por el norte de Mauricio: Port Louis, Caudan Waterfront y el Jardín de Pamplemousses
Cuarta entrega de nuestra serie sobre Mauricio en familia, de nuestro viaje de julio de 2026. Después del resort, Ile aux Cerfs y el Aapravasi Ghat, dedicamos un día entero a recorrer el norte.
Es muy recomendable salir temprano desde el resort, porque aunque la distancia entre la costa oeste y la este es cercana en km (unos 42 km), tardas al menos una hora debido al estado de las carreteras, ausencia de autopistas y el tráfico.
Nosotros tardamos un poco más en salir por las niñas y como describiré a continuación, no pudimos hacer todo el recorrido norte.
Pasamos un día completo descubriendo parte del norte de Mauricio, de la capital a los jardines. Esta es la ruta que hicimos, en orden, con lo bueno y lo que dejamos para otra vez.
¿Qué ver en el norte de Mauricio en un día?
Nuestra ruta fue esta: Port Louis (capital), un paseo por el Caudan Waterfront y su Craft Market, comida en el Riva Waterfront, el mercado central de Port Louis para comprar souvenirs, una parada en el Aapravasi Ghat y, por la tarde, el Jardín Botánico de Pamplemousses. Queríamos seguir con más sitios del norte, pero se nos echó el tiempo encima; los dejo listados al final para quien tenga un día más o sea más eficiente con la jornada.
Es un día intenso pero asumible, incluso con niñas pequeñas, porque las distancias en el norte son cortas.
Es importante destacar que en Mauricio anoche pronto y los lugares en los que hay que pagar entrada cierran pronto (desde las 16:00 a las 18:00), por lo que es importante saber aprovechar las horas de luz. Cuando cae la noche no hay nada que hacer y la mejor opción con oscuridad es estar en el resort, relajarte y prepararte para la cena.
Port Louis, la capital: un poco de historia
Port Louis es la capital de Mauricio y su principal puerto, en la costa noroeste de la isla. La ciudad nació de su bahía: un fondeadero resguardado que convirtió este punto en la base de todo el tráfico marítimo de la isla.
El desarrollo de la ciudad se debe a Mahé de La Bourdonnais, gobernador francés de la entonces Isle de France, que a partir de 1735 la convirtió en capital y la dotó de puerto, almacenes y fortificaciones. El nombre es un homenaje al rey Luis XV de Francia. Su posición, a resguardo de los vientos y en la ruta marítima hacia la India bordeando el cabo de Buena Esperanza, la hizo estratégica durante los siglos del comercio colonial.
Un detalle que conecta destinos: el apellido de este gobernador viajó más allá de Mauricio. La isla principal de Seychelles, Mahé, lleva su nombre en su honor, bautizada por los franceses pocos años después de su mandato. El mismo personaje que levantó Port Louis y plantó los primeros jardines de la isla dejó su huella repartida por todo el Índico. Si quieres ver la otra cara de ese legado, te lo cuento en nuestro viaje a Mahé, en Seychelles.
Cuando los británicos tomaron la isla en 1810, mantuvieron Port Louis como capital, y así sigue. Hoy es el corazón político y económico del país: sede del gobierno, centro financiero y puerto comercial, con una mezcla de rascacielos, mercados, templos hindúes, mezquitas y edificios coloniales que resume en pocas calles el mestizaje mauriciano.
Para el visitante, Port Louis se recorre a pie en una mañana: el frente marítimo del Caudan, el mercado central, el Aapravasi Ghat y, para quien quiera más, el Blue Penny Museum (dedicado a la historia y el arte de la isla, y al famoso sello mauriciano) o algún templo hinduista si no estás familiarizado con este tipo de construcciones.
La arquitectura criolla, una seña de la isla
Paseando por Port Louis y por las antiguas casas de plantación conviene fijarse en un estilo que define la isla: la arquitectura criolla. Es la herencia del imperio colonial francés, y la comparten antiguas colonias tan distantes como Saint-Louis (Senegal), Nueva Orleans (Estados Unidos) y la propia Port Louis. En los edificios de los siglos XVIII y XIX se mezclan influencias europeas, indias y africanas en un resultado muy reconocible.
La casa criolla clásica tiene tejado a dos aguas, planta simétrica e interiores sin pasillos; lo de valor se guardaba en la planta baja y los dormitorios quedaban arriba. Su rasgo más característico es la veranda: el amplio porche o galería que rodea la casa, a menudo decorado, de influencia africana o india, pensado para dar sombra y ventilación en el clima tropical. Para verla en todo su esplendor, las grandes mansiones de plantación son la mejor muestra: Eureka, en Moka, y el Château de Labourdonnais, en el norte, dos casas señoriales convertidas hoy en museos que se pueden visitar.
Caudan Waterfront y el Craft Market
El Caudan Waterfront es la zona remodelada del puerto de Port Louis, hoy convertida en el centro de ocio y compras de la capital. Es donde aparcamos y empezamos el día a pie, y es la puerta de entrada cómoda a la ciudad: tiene aparcamiento, está vigilado y concentra tiendas, cafés y museos en un paseo junto al agua.
En el recinto encontrarás restaurantes y food court, cines, el casino, el Blue Penny Museum, el Caudan Arts Centre y la parada del Metro Express. Para orientarte: el conjunto se organiza en varios edificios —L’Observatoire, Le Pavillon, Barkly Wharf— alrededor de la marina.
El Craft Market del Caudan es el sitio para souvenirs sin regatear en plena calle: artesanía, textiles, maquetas de barcos (una especialidad mauriciana), especias y recuerdos, bajo techo y con calma. Aquí compramos algunos recuerdos a buen precio.
Dónde comimos: Riva Waterfront
Aunque lo hicimos a la vuelta del mercado y el Aapravasi Ghat, comimos en un restaurante del Caudan Waterfront llamado el Riva Waterfront. Un sitio conveniente para ir con las niñas, en una terraza donde pudimos dar el potito a la bebé y pedir algún sándwich o hamburguesa, acompañado de una gran cerveza fría local.
El mercado central de Port Louis
El mercado central de Port Louis (el Marché Central, también llamado el bazar) es el mercado histórico de la capital y una parada obligada para empaparse del ambiente local. Aquí se mezcla el puesto de fruta y verdura con el de especias, el textil y el de artesanía orientada al visitante.
Desde el Caudan se puede ir perfectamente con carrito de bebé ya que hay unas rampas que permiten bajar y subir pasos de nivel que atraviesan la carretera principal, y llegar tranquilamente a la zona del mercado.
Fuimos a por souvenirs y es buen sitio para ello: especias mauricianas (vainilla, té, mezclas de curry), ron, camisetas y recuerdos. Le compramos un bolsito colorido a nuestra hija mayor con la figura más famosa del país: el extinto dodo. De hecho, gran parte de recuerdos, imanes, bolsos y figuras están relacionados con imágenes de este curioso animal, y quizá el más famoso “recientemente” extinto.
Un consejo práctico: lleva efectivo en rupias y acuerda el precio antes de cerrar la compra.
DODO
| Nombre científico | Raphus cucullatus |
| Familia | Colúmbidas — sí, era una paloma gigante que no volaba |
| Dónde vivía | Endémico de Mauricio, y de ningún otro lugar del mundo |
| Tamaño | Alrededor de 1 metro de alto |
| Peso | Entre 10 y 18 kg (las estimaciones varían) |
| Alimentación | Herbívoro: fruta, semillas, frutos secos y raíces |
| Descubierto | Por los navegantes holandeses hacia 1598 |
| Extinción | A finales del siglo XVII (hacia 1681) |
| Estado | Extinto |
🔎 Por qué desapareció tan rápido: en menos de un siglo desde la llegada de los europeos. Y aquí conviene matizar el tópico: no fue tanto porque los marineros se lo comieran (su carne tenía fama de mala), sino sobre todo por los animales que llegaron en los barcos —cerdos, ratas, monos y perros— que devoraban sus huevos y crías en el suelo, sumado a la destrucción de su hábitat. El dodo había evolucionado sin depredadores y no tenía defensas.
💡 Dato curioso: la imagen del dodo rechoncho y torpe que todos tenemos en la cabeza es, probablemente, inexacta. Se basa en dibujos de ejemplares en cautividad, quizá sobrealimentados. Las reconstrucciones modernas lo describen como un ave bastante más esbelta y ágil. No existe ningún ejemplar disecado completo: lo conocemos por restos óseos, relatos y pinturas de la época.
🇲🇺 Un símbolo: el dodo es hoy el emblema nacional de Mauricio (aparece en su escudo) y el ejemplo de libro de una extinción causada por el ser humano. De ahí la expresión inglesa “dead as a dodo”.
Aapravasi Ghat, una parada con mucho peso
A pocos minutos del Caudan está el Aapravasi Ghat, y aunque fue una parada corta dentro del día, merece unas líneas por lo que significa. Es el antiguo depósito de inmigración por el que entraron a Mauricio más de 462.000 trabajadores por contrato entre las décadas de 1830 y 1920, y desde 2006 es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
El lugar es el símbolo del llamado “Gran Experimento”: tras la abolición de la esclavitud, el Imperio Británico ensayó aquí un sistema nuevo de mano de obra, el trabajo por contrato, que después se extendió por medio mundo. Buena parte de la población actual de Mauricio desciende de las personas que pasaron por este recinto, de ahí su valor como lugar de memoria.
Lo que se ve hoy es un yacimiento al aire libre. El emblema son las dieciséis escaleras de piedra por las que subían los inmigrantes al desembarcar, junto con el patio donde se los registraba y los restos de los cobertizos. Es una visita breve, de reflexión, que encaja bien entre el mercado central y la salida hacia Pamplemousses.
Para no repetirme, aquí lo dejo en lo esencial: le dedico un artículo entero, con toda la historia y el recorrido por el recinto, en Aapravasi Ghat: el lugar donde empezó la “Gran Experiencia”. Si te interesa entender la isla, es la visita que mejor la explica.
El Jardín Botánico de Pamplemousses (SSR Botanic Garden)
La joya de la tarde. El Jardín Botánico de Pamplemousses —oficialmente Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanic Garden— está a unos 11 km al noreste de Port Louis y presume de ser el jardín botánico más antiguo del hemisferio sur.
Un poco de historia
El jardín tiene su origen en el siglo XVIII. En 1735, Mahé de La Bourdonnais compró la finca de Mon Plaisir y plantó un huerto para abastecer Port Louis y a los barcos de paso. Pero el jardín tal y como se entiende hoy nació con Pierre Poivre, intendente de la isla, que ocupó la finca en 1768 y la adquirió en 1770. Poivre fue una figura fascinante: introdujo en la isla especias como la nuez moscada y el clavo para romper el monopolio que entonces tenían los holandeses sobre ese comercio.
A lo largo de los siglos cambió de nombre varias veces (Jardin de Mon Plaisir, Jardin des Pamplemousses, Royal Botanic Gardens bajo los británicos) hasta que en 1988 se rebautizó en honor a Sir Seewoosagur Ramgoolam, primer ministro y “padre de la nación”.
Los nenúfares gigantes, la estrella del jardín
Si el jardín es famoso por algo, es por sus nenúfares gigantes (Victoria amazonica), originarios del Amazonas y plantados aquí en un gran estanque. Sus hojas circulares, con el borde levantado como una bandeja, pueden alcanzar hasta 3 metros de diámetro.
El dato que engancha a los niños: su flor se abre de noche. Nace blanca, al día siguiente se vuelve violeta y al tercer día se hunde en el agua, donde se transforma en una cápsula con unas 500 semillas. La planta recibió su nombre en honor a la reina Victoria. Es frágil, así que el jardín pide no arrojar nada sobre las hojas ni al estanque.
Palmeras y árboles notables
El jardín reúne una colección enorme de palmeras —decenas de variedades de América, Asia, África y las islas del Índico— y árboles de todo el mundo, cada uno con su placa. Entre los que fotografiamos:
- Palmera talipot (Corypha umbraculifera), de Sri Lanka, célebre por florecer una sola vez en su vida, de forma espectacular, y morir después.
- Palmera botella (Hyophorbe lagenicaulis), con el tronco hinchado como una botella, endémica de un islote mauriciano.
- Baobab (Adansonia digitata), el gigante del África tropical.
- Loto sagrado (Nelumbo nucifera) y mango (Mangifera indica), entre muchísimos otros.
Varios líderes mundiales han plantado árboles aquí a lo largo de los años, una tradición del jardín.
Tortugas gigantes y ciervos
Para los niños, el otro gran atractivo son los animales: el jardín alberga tortugas gigantes de Aldabra y un cercado de ciervos de Java (introducidos en la isla hace siglos). Desafortunadamente no pudimos acercarnos mucho a las tortugas ya que estaban protegidas por alambres altos. Si quieres tener la experiencia de ver este tipo de tortugas, este jardín no es el lugar adecuado. Prefieren que te centres en el paseo, las plantas y los árboles.
La réplica del molino de azúcar
Dentro del recinto hay una réplica de un antiguo molino de azúcar (de 1953) con un panel que explica, paso a paso, cómo se producía: la caña se cosechaba a mano y se transportaba en carretas de bueyes, se trituraba en molinos de tres rodillos, el jugo se calentaba en calderas hasta cristalizar y el azúcar se secaba en contenedores de madera. Es un buen complemento a la historia del azúcar que vertebra toda la isla.
El samadhi de Sir Seewoosagur Ramgoolam
En los jardines está el samadhi (monumento funerario) de Sir Seewoosagur Ramgoolam, el lugar donde fue incinerado en 1985 el primer ministro que llevó a Mauricio a la independencia del Reino Unido en 1968. Da nombre al jardín y explica por qué este sitio tiene un peso simbólico para los mauricianos.
Cómo visitar Pamplemousses
- Dónde: Pamplemousses, a unos 11 km de Port Louis y a corta distancia del aeropuerto del norte de la ruta.
- Entrada: se paga una entrada (modesta) para adultos; conviene confirmar el precio actualizado.
- Tiempo: se puede ver lo esencial en 1,5-2 h.
- Con niños: mucho espacio abierto para corretear, animales que ver y caminos llanos aptos para carrito y con sombra suficiente. De todas formas, al ir al atardecer, el sol había dejado de ser un problema en gran parte del complejo.
- Guía: a la entrada suele haber guías que ofrecen recorridos aunque decidimos ir por libre.
Lo que dejamos para la próxima (y que completaría la ruta norte)
Se nos echó el tiempo encima, así que estos cuatro sitios se quedaron en el tintero. Los cuento con algo de detalle porque, si dispones de un día más, son justo lo que yo añadiría para redondear el norte.
L’Aventure du Sucre
Está pegado a Pamplemousses, en la antigua fábrica azucarera de Beau Plan, que dejó de producir a finales del siglo XX y reabrió convertida en museo. Y es mucho más que un museo del azúcar: a partir de la caña cuenta la historia entera de Mauricio, porque en esta isla todo gira alrededor del azúcar. La esclavitud, la inmigración por contrato, el comercio con Europa, la geografía de las plantaciones y el nacimiento del ron están todos ahí.
El recorrido es autoguiado y se hace en una hora y media larga, con maquinaria original de la fábrica. El final es la parte que más gusta: una degustación de distintos azúcares no refinados —cada uno con su color y su sabor— y de rones locales, más una tienda bien surtida. Por cercanía con el jardín, es el complemento natural de la tarde; se pueden encadenar los dos en el mismo día.
Château de Labourdonnais
Cerca de Mapou, en el norte, el Château de Labourdonnais es una mansión colonial del siglo XIX restaurada y abierta al público. La casa, de estilo colonial con aires italianos, da una idea muy concreta de cómo vivían las grandes familias de plantadores en la época dorada del azúcar: los techos altos, la madera, el mobiliario de época.
Alrededor de la casa están los huertos y jardines, con árboles frutales y especias, y el conjunto incluye una destilería de ron artesanal y un restaurante. Suele ofrecer degustaciones de zumos, mermeladas y rones elaborados con la fruta de la propia finca. Es un plan más pausado y verde, buen contrapunto al bullicio de Port Louis.
Grand Baie
Grand Baie es la bahía turística por excelencia del norte, y el contrapunto animado a la tranquilidad de la costa este donde nos alojábamos. Su bahía resguardada da aguas calmadas, y alrededor se concentra la vida: restaurantes, tiendas, un centro comercial y el ambiente nocturno más movido de la isla.
Es también el principal punto de salida de excursiones en barco del norte: catamaranes y lanchas que llevan a los islotes del norte, además de salidas de esnórquel. Para una familia, es el sitio del norte donde comer y pasear sin depender del hotel, y la base natural si quieres hacer una excursión marítima por esta parte de la isla.
Cap Malheureux
En el extremo norte de la isla, Cap Malheureux es uno de los rincones más fotografiados de Mauricio por su iglesia de tejado rojo, la Notre-Dame Auxiliatrice, recortada contra el azul del mar. Desde aquí se ven los islotes del norte, como Coin de Mire (el “Gunner’s Quoin”).
El nombre, “cabo de la desgracia”, tiene su historia: esta costa se asociaba a los naufragios, y fue por aquí por donde desembarcaron las tropas británicas en 1810 en la campaña que acabó con la toma de la isla a los franceses. Es un lugar tranquilo, de pueblo pesquero, ideal para una parada corta y unas fotos antes de cerrar la ruta del norte.
Consejos prácticos para el día en el norte
- Empieza temprano por Port Louis. La capital aprieta de calor y de tráfico a mediodía; por la mañana se recorre mejor.
- Aparca en el Caudan Waterfront. Es la opción cómoda y vigilada para dejar el coche y moverte a pie por el centro. Aunque no tuvimos problemas para aparcar tampoco había demasiado espacio disponible.
- Lleva efectivo en rupias para el mercado central y los souvenirs.
- Deja Pamplemousses para la tarde, cuando el sol baja y se pasea mejor entre los árboles.
- Agrupa por cercanía: Pamplemousses, L’Aventure du Sucre y Château de Labourdonnais están muy cerca entre sí; Grand Baie y Cap Malheureux, más al norte, encajan en una segunda jornada.
- Con niños pequeños, una excursión al día. El norte da para dos jornadas tranquilas mejor que para una maratón.
Preguntas frecuentes
¿Qué ver en el norte de Mauricio en un día? Port Louis (capital), el Caudan Waterfront, el mercado central, el Aapravasi Ghat y el Jardín Botánico de Pamplemousses. Si sobra tiempo, L’Aventure du Sucre, el Château de Labourdonnais, Grand Baie y Cap Malheureux.
¿Merece la pena el Jardín Botánico de Pamplemousses? Sí, sobre todo por sus nenúfares gigantes, su colección de palmeras y las tortugas gigantes. Es el jardín botánico más antiguo del hemisferio sur y se recorre en una o dos horas. Con niños, el espacio abierto y los animales lo hacen fácil.
¿Cuándo florecen los nenúfares gigantes de Pamplemousses? La flor del Victoria amazonica se abre de noche: nace blanca, pasa a violeta al día siguiente y al tercer día se hunde. De día verás las enormes hojas circulares de hasta 3 metros.
¿Es seguro aparcar en Port Louis? El aparcamiento del Caudan Waterfront es la opción más cómoda y vigilada para dejar el coche y recorrer el centro a pie.
¿Se puede visitar Port Louis con niños pequeños? Sí. El Caudan Waterfront es llano y cómodo con carrito, y Pamplemousses tiene mucho espacio abierto. El mercado central es más concurrido, pero asumible.
Mapa del Itinerario
Si te perdiste las entradas anteriores de la serie, aquí tienes la guía inicial de Mauricio, la excursión a Ile aux Cerfs y el Aapravasi Ghat.
